ドイツをはじめとする欧州全域では、何年も前から製造業からの撤退が進んでいます。一方で、ステンレス製品の生産は、他の多くの産業と同様に、アジアへのシフトが進んでいます。

浙江省では、長年にわたり生産者とパートナーシップを組んでおり、現場には5人のFLSKチームがいます。浙江省は華東地区中部に位置する省で、ステンレス製品の生産では世界的な拠点となっています。

浙江省は、益々専門化しています。このことは、商品に必要な部品の工場同士の距離が非常に短いことも影響しています。FLSKやmukiの製造は、鋼板から最終的なパッケージまで、半径50km以内で行われています。これはドイツでは考えられないことなのです。

中国のサプライヤーと私たちドイツのFLSK社の間には、何千キロもの距離があります。そして、異なる文化。それは私たちにとってどのような意味を持つのでしょうか。

物理的な距離や文化の違いを超え、「近さ」を作り出すことが、私たちのできることです。ドイツでも中国でも、お互いにフェアな協力関係を築き上げています。

実際には2015年からサプライヤーと対等な立場で仕事を続けています。私たちは長年の共同開発に焦点を当て、現地でよくある最安値のサプライヤーを探すようなことはせず、長期的なパートナーシップを重視してきました。FLSK社の社長と開発者である、クエンティンとパトリックは年に数回、現地を訪問することで交流を深めています。

ここで5人の中国のFLSKチームをご紹介しましょう。（マガジントップの写真左から）製造のエキスパートであるMater、Xiaoli、Linda、Dave、Huが毎日製造現場を訪れ、品質管理を行っています。下の写真はクエンティンとパトリックが現地を訪問した際に撮影した、中国のFLSKチームの様子です。

私たちにとって品質とは、高品質で耐久性のある製品を作ることだけではありません。品質には人間性の要素も含まれます。私たちは、この5人のFLSKチームを中国で直接雇用しています。彼らには、ドイツ社の同僚と同じ給料を支払い、社会保障も同じく適用しています。

直接取引のあるサプライヤーに対しては、毎年BSCI（Business Social Compliance Initiative）の外部監査を実施しています。これにより、工場の労働条件を客観的に評価することができるのです。そして私たちは良い評価を得ています。

何が「公平」なのかは、常に見る人の目に委ねられています。それは、私たちにとって、生産者や現地の従業員と目線を合わせることです。人々がそこでどのように働き、生活しているのかを理解したいのです。中国の（働く）文化は、ドイツの文化とは異なるからです。つまり、いくつかの分野では、その国の環境にあわせて異なる対応をしています。

私たちはそれを受け入れなければなりません。その代表的なものとして、労働時間の問題が挙げられます。中国では、全体的に労働意欲が高く、残業代も魅力的です。その結果、多くの社員が当たり前のように自発的に多くの残業をするようになりました。

私たちの役割は？今後数年間は、関連するすべての問題について、双方が目線を合わせて話し、理解していくことになるでしょう。そして、”フェアネス（公平） “についての共通の理解に向けて、今後も積極的に協力関係を築きます。そして品質の良い商品を今後も世界に届けていきます。

製品をつくることと、ミニマリズムについて語ることは相容れないと思われるかもしれません。しかし私たちFLSKチームは、それらは相容れるものだと考えています。

私たちは皆、良い生活を送るためにいくつかのものを必要としています。それ以上、何も持たないということではなく適切なものを持つということです。それらは私たちを幸せにし、私たちの環境にとっても意味のあるものです。

その意味で、FLSKは現代のミニマリストのためのアクセサリーです。FLSKはサステイナブルで耐久性があり、多機能で再利用できます。水分を補給する時も、ペットボトルを消費する負担から解放されるのです。

ぜひ身近なところからトライしてみてください♪

2017年のクリスマスの少し前、FLSK社の全社員、友人、家族が楽しく飾りつけをしたパーティ会場一堂に集まり、その中心にCEOのクエンティン氏が立っていました。その手には走り書きの誓いのメモが握られていました。「私はFLSK社で美しく、高品質な製品、またそれ以上のものを売りたい。私たちならもっとできる。私たちはもっと活躍できる。これからは、毎年売り上げの１％を寄付していきましょう。そして素晴らしいアイデアを世の中に送り出していこう。」

それは3年前でした。それ以来6桁になる金額をFLSK未来基金に集めることができました。私たちはもっと環境や社会に貢献する人々を応援したいです。

FLSK社は数年前、ささやかなスタートアップから始まりましたが、今私たちは価値を作り出す側になりました。環境や社会に貢献する人々を応援するという大きなアイディアは、価値のある将来を実現するためのプロジェクトを発展させることができると考えています。

私たちは開発協力、教育、研究に関わる人々にフォーカスしています。この３つの分野は互いに密接に関連しています。私たちはこのようにして持続的な活動への動機を維持し続けることができると確信しています。

しかし私たちだけではすべて成し遂げることはできません。そこでドイツのボーフムにある10年来の専門家であるGLS未来財団に相談しました。現在、FLSK社の将来基金はGLSによって維持されています。私たちはなぜこの決断に至ったのでしょうか？財団の総裁、ドクターアンネッテ・マスマンさんのお話にその答えがあります。

マスマンさんはどのようにしてFLSKをサポートしているのですか？　

GLS未来財団は開発協力に特化して活動しています。18か国の77の組織に地球に優しく、社会的、経済的にも維持可能な方法を助言・指導をしています。FLSK社は資金調達プロジェクトの選定に関するアドバイスを私たちから受けたり、基金の管理も私たちが行っています。環境への配慮、社会的意義、倫理性に関する視点もアドバイスしています。

現在FLSKチームとアスマンさんは一丸となって最適なプロジェクトの選定をしています。どのような観点から良いプロジェクトを評価されていますか？　

まずアイデアに熱意をもって取り組む姿勢がある人が必要です。そしてそのゴールを追い続けることです。儲かるかどうかではありません。プロジェクトは経済的に実現可能でなければなりませんが、同時に環境に優しく、社会的に意義を持つものであることも必要です。私たちは資金の透明性に関して厳しい基準を持っています。資金はその効果の期待できるところに投入されなければなりません。そしてプロジェクトはその社会が抱える問題を本当に解決できるものでなければなりません。

FLSK社の未来基金は2017年から活動しています。2021年、私たちは初めてプロジェクトを直接支援しようと考えています。これまでの資金の効果はいかがでしょうか？　

FLSK社の未来基金の資金は過去3年間、持続的エネルギー供給に関して効果的に使用されてきました。例えば風力や太陽光発電です。プロジェクトへの直接の支援と異なる点は資金は贈与、寄付であるということです。これは社会の基礎が最初に築かれる場合に必要なことです。開発協力、教育、研究がまさにその例です。そして次のステップアップは2021年に予定されています。

※写真は南オルテナウの市民ウインドパークにおける設備設置プロジェクトでのもの。